Vaattojärvi on perinteinen ja laajalle levittäytynyt kylä Kolarin kunnan itäosassa. Kylä rakentuu Vaattojärven rannoille ja sitä ympäröiville vaaramaille, kuten Vaattovaaraan, Venevaaraan ja Muotkavaaraan. Nykyään Vaattojärvi tunnetaan etenkin kauniista järvimaisemistaan ja elävästä lavatanssikulttuuristaan.
Asutuksen varhaiset vaiheet
Vaattojärven alueella liikuttiin ja kalastettiin jo varhain, mutta ensimmäiset pysyvät tilat perustettiin 1700-luvun puolivälissä. Vanhimpana tilana pidetään Kylmämaan tilaa, joka perustettiin vuonna 1769. Heikin tila merkittiin uudistilaksi vuonna 1782. Näiden ympärille muodostui kylän varhaisin pysyvä asutus.
1700–1800-luvuilla alueelle syntyi useita kruununmetsätorppia, jotka myöhemmin muuttuivat itsenäisiksi tiloiksi. Isojako 1800-luvun puolivälissä vakiinnutti Vaattojärven tilarakenteen ja loi perustan kylän peltosaroille ja talonpaikoille.
Lapin sodassa vuosina 1944–1945 tuhoutui suurin osa Vaattojärven rakennuksista, ja sodan jälkeen käynnistyi laaja jälleenrakennus. Uudet talot, navetat ja ladot muovasivat kylän pitkälti nykyiseen muotoonsa.
Elämää entisaikaan
1800–1900-luvuilla Vaattojärven elinkeino perustui omavaraiseen maalaiselämään, jossa karjanhoito, viljely ja luonnonniittyjen hyödyntäminen muodostivat talonpidon perustan.
Vaattojärvi tunnettiin myös hyvänä kalapaikkana: nuottaus, tuulastus, katiskapyynti ja talvinen kolkkaaminen olivat tärkeitä ravinnon ja myyntitulojen lähteitä. Metsätyöt ja savotat työllistivät kyläläisiä 1900-luvun alkuvuosikymmenistä 1960-luvulle saakka.
Kylällä toimi aikanaan useita kauppoja ja posti. Tieyhteyksien parantuminen 1900-luvun puolivälissä toi muun maailman sekä palvelut helpommin saavutettavaksi. Vaattojärven kylällä toimi oma kyläkoulu vuodesta 1929 aina vuoteen 2018. Rakennus toimii edelleen tärkeänä harrastuspaikkana.
Rantapaviljongistaan tunnettu kylä
Yhdistystoiminta on ollut Vaattojärvellä aktiivista jo 1900-luvun alusta lähtien. Ensimmäistä järjestäytynyttä toimintaa olivat maamiesseuran ja suojeluskunnan toiminta. Vuonna 1979 perustettu Vaattojärven kyläyhdistys käynnisti nykyisen aktiivisen kylätoiminnan. Yhdistys on toteuttanut useita merkittäviä hankkeita, kuten vuonna 1980 valmistuneen 1,6 kilometrin pituisen valaistun kuntoradan. 2020-luvulla kylään vedettiin valokuitu.
Vaattojärvellä on pitkä tanssiperinne. Jo 1920-luvulla tanssittiin Jauho-Kallen säestyksellä salaa, kesäisin tasaisilla ulkokentillä ja talvella kylmiksi jääneissä pirteissä. Vuonna 1946 rakennettiin tanssia varten avolava koulun läheisyyteen. Vuonna 1947 sijoitettiin neljän tien risteykseen tanssiparakki, joka nimettiin Kisapirtiksi.
Nykyisin tansseja järjestetään kylän uimarannalle rakennettuun Rantapaviljonkiin. Paviljonki sai alkunsa kunnan lahjoittamasta kioskista, joka laajennettiin aidoksi tanssilavaksi vuonna 1992.
Vaattojärven lavatanssit ovat muodostuneet laajalti tunnetuksi tapahtumaksi, ja kävijöitä saapuu kylälle pitkienkin matkojen päästä nauttimaan aidosta tanssitunnelmasta. Kyläyhdistys ylläpitää edelleen talkoovoimin kylän viihtyisää uimarantaa sekä Rantapaviljonkia palveluineen.
Vaattojärven kyläyhdistyksen nettisivut: https://vaattojarvi.fi/